In einem CD-Player ist eines der wichtigsten Teile das Master-Clock-Signal. Der Masterclock steuert den Rhythmus des CD-Players, indem er dem DAC-Chip genau mitteilt, wann er das Audiosignal von digital nach analog umwandeln muss. Um den bestmöglichen Klang zu erzielen, ist es wichtig, einen Masterclock mit einer sehr stabilen Taktfrequenz und möglichst geringem Jitter zu haben. Jitter sind Zeitfehler in Taktgeneratorschaltungen.
Ein Master-Taktgeber sollte eine sehr stabile Periodendauer haben. Wenn sich die Periodendauer des Haupttaktgenerators zeitlich hin und her bewegt, wird dieser Timing-Fehler als Jitter bezeichnet. Der Jitter eines Taktgebers wird in Pikosekunden gemessen, und die Anzahl der Pikosekunden des Timing-Jitters ist ein Maß für die Qualität des Taktgebers. Um den bestmöglichen Klang zu haben, ist es am besten, einen möglichst niedrigen Jitter-Wert zu haben. Alle Hegel-CD-Player haben weniger als 10 Pikosekunden Jitter.
Es gibt viele Mechanismen, die Jitter in einem Masterclock-Generator erzeugen können: Rauschen in der Stromversorgung, Topologie des Taktoszillators, Qualität des Quarzresonators, Takttreiberschaltung und Platinenlayout. Die meisten CD-Spieler verwenden einen Mastertakt, der sich auf der CD-Servodecoderplatine im CD-Spieler befindet. Da auf der Servo-Decoder-Platine eine Menge hoch- und niederfrequentes Rauschen von den CD-Servos und den digitalen CD-Decoder-Schaltungen vorhanden ist, ist dies keine gute Lösung. Ein Master-Clock-Generator auf der CD-Servo-Decoder-Platine wird eine instabile Frequenz und einen hohen Jitter aufweisen, da diese Platine ein hohes Maß an Signalrauschen und Stromversorgungsrauschen aufweist.
Zusätzlich zum Master-Clock-Generator auf der CD-Servodecoder-Platine verwenden viele CD-Player auch eine serielle digitale SPDIF-Schnittstelle von der CD-Servodecoder-Platine zur DAC-Platine, was aufgrund des Jitters der digitalen Audiodaten zu einer schlechteren Klangqualität führt. Die teuersten CD-Systeme verwenden einen separaten Master-Taktgenerator, der mit dem CD-Servo-Decoder und dem DAC-Board verbunden ist. Dies ist eine teure Lösung, liefert aber immer den besten Klang.
Alle Hegel CD-Player verwenden einen hochpräzisen Masterclock-Generator mit extrem geringem Jitter, der sich auf der DAC-Platine im Inneren der CD-Player befindet. Dieser hochpräzise Masterclock wird direkt an den DAC-Chip und direkt an die CD-Servodecoderplatine verteilt. Auf diese Weise ist die Leistung des Hegel-Mastertaktgenerators gleichwertig zu sehr teuren CD-Systemen.
